Đọc hiểu tiếng Hàn — Lịch sử

Cuối tuần trước, tôi cùng đứa cháu đang học tiểu học đi tham quan Cheomseongdae ở Gyeongju.

Cheomseongdae là công trình được cho là xây dựng dưới thời Nữ vương Seondeok của Silla, và được biết đến là nơi quan sát bầu trời.

Thế nhưng vừa nhìn thấy Cheomseongdae, đứa cháu đã hỏi sao nơi ngắm sao lại nhỏ thế này, nên tôi phải suy nghĩ một lúc xem nên trả lời thế nào.

Tôi giải thích rằng vào thời chưa có kính viễn vọng lớn, con người trực tiếp quan sát bầu trời bằng mắt thường.

Đối với người thời đó, việc biết được sự chuyển động của mặt trời, mặt trăng và các vì sao rất quan trọng cho việc làm nông.

Đứa cháu nói thật đáng kinh ngạc khi Cheomseongdae xây bằng đá vẫn đứng vững suốt hơn 1.300 năm mà không sụp đổ, rồi chụp ảnh rất lâu.

Tôi cũng một lần nữa nhận ra rằng nếu chỉ nhìn kích thước mà đánh giá thì rất dễ bỏ lỡ trí tuệ của người xưa ẩn chứa bên trong.

Trong kỳ nghỉ, sinh viên Doyun đã làm tình nguyện viên thuyết minh di sản văn hóa tại chùa Haeinsa ở Hapcheon.

Chùa Haeinsa đang lưu giữ Bát vạn Đại Tạng Kinh (Tripitaka Koreana) được làm từ thời Goryeo.

Một hôm, có một du khách hỏi anh ấy rằng có thật là nhiều bản gỗ đến vậy không.

Doyun trả lời rằng vì có hơn tám vạn bản gỗ khắc kinh Phật nên mới có tên gọi như vậy.

Điều đáng kinh ngạc hơn là suốt hơn bảy trăm năm, những bản gỗ này gần như không bị hư hại.

Bí quyết được cho là nằm ở Janggyeong Panjeon, tòa nhà lưu trữ được xây dựng để thông gió tốt và điều tiết độ ẩm.

Tòa nhà này đã được công nhận giá trị và được ghi danh là Di sản Thế giới UNESCO.

Sau khi nghe giải thích, du khách đã thán phục trước trí tuệ khoa học của người xưa.

Kỳ nghỉ trước, gia đình Sua đã đến Bảo tàng In ấn Cổ ở Cheongju.

Ở đó có một cuộc triển lãm về Jikji, cuốn sách in bằng chữ kim loại cổ nhất còn tồn tại đến ngày nay.

Jikji là cuốn sách được in bằng chữ kim loại vào năm 1377 thời Goryeo, tại chùa Heungdeoksa ở Cheongju.

Sua chăm chú nhìn mô hình con chữ một lúc lâu rồi thì thầm điều gì đó thật khẽ với mẹ.

Mẹ vừa cười vừa nói lại với bố: “Sua hỏi sao từng con chữ lại nhỏ thế này đấy.”

Bố giải thích rằng nếu làm sẵn từng con chữ nhỏ một, thì có thể ghép lại nhiều lần để in cả những cuốn sách khác.

Nghe nói cuốn sách đó hiện được lưu giữ tại Thư viện Quốc gia Pháp, Sua bảo một ngày nào đó muốn tận mắt nhìn thấy nó.

Ông tôi từ khi nghỉ hưu đã làm tình nguyện viên thuyết minh ở bảo tàng cung điện.

Tuần trước, tôi đã theo ông đến bảo tàng để nghe ông thuyết minh.

Hôm đó, ông giới thiệu Jagyeongnu, chiếc đồng hồ nước tự động do Jang Yeong-sil chế tạo dưới thời vua Sejong.

Khi phần giải thích vừa kết thúc, một học sinh ở hàng đầu giơ tay đặt câu hỏi.

Ông quay sang người bạn thuyết minh phụ trách đồng hồ mặt trời và cười: “Cậu học sinh này hỏi đồng hồ nước có tốt hơn đồng hồ mặt trời không đấy.”

Người bạn trả lời rằng đồng hồ mặt trời không dùng được vào ban đêm khi không có mặt trời hay vào ngày nhiều mây, còn đồng hồ nước thì lúc nào cũng báo được giờ.

Hơn nữa, nghe nói Jagyeongnu khi đến giờ thì các con rối sẽ đánh chuông và trống, báo giờ mà không cần người canh.

Hôm đó tôi nhận ra rằng ngay cả một phát minh từ rất lâu cũng chứa đựng sự trăn trở nhằm giảm bớt bất tiện cho con người.

Em họ tôi là Jihun, đang học tiểu học, phải tìm hiểu về Edison để làm bài tập kỳ nghỉ.

Nhiều người cho rằng Edison là người đầu tiên phát minh ra bóng đèn, nhưng thực ra trước đó đã có bóng đèn rồi.

Có điều bóng đèn thời đó nhanh cháy hoặc đắt tiền nên khó dùng trong nhà.

Sau khi thử nghiệm vô số vật liệu, năm 1879 Edison đã làm ra bóng đèn có thể bật sáng trong thời gian dài.

Nhưng Jihun hỏi bóng đèn của Edison có sáng như bóng đèn bây giờ không, tôi cũng không biết chính xác nên hai anh em cùng tìm tài liệu.

Theo tài liệu, bóng đèn đó tối hơn bóng đèn bây giờ, nhưng tiện lợi và an toàn hơn nến hay đèn khí đốt.

Jihun kết thúc bài báo cáo bằng câu: quá trình kiên trì cải tiến quan trọng hơn một phát minh hoàn hảo ngay từ đầu.

Cuối tuần, Minjae cùng em trai đang học tiểu học đến khu trưng bày bầu trời của bảo tàng khoa học.

Chính giữa khu trưng bày có treo mô hình chiếc máy bay đầu tiên do anh em nhà Wright chế tạo.

Anh em nhà Wright được biết đến là những người đầu tiên thành công trong chuyến bay có người điều khiển bằng máy bay gắn động cơ vào năm 1903.

Thế nhưng chuyến bay đầu tiên chỉ kéo dài vỏn vẹn mười hai giây, và quãng đường bay được chưa đến bốn mươi mét.

Dù em trai hỏi sao chuyến bay đầu tiên lại ngắn thế, Minjae mải đọc bảng thuyết minh nên một lúc lâu chưa trả lời được.

Đọc xong bảng thuyết minh, Minjae nói với em rằng mười hai giây đó là bước đầu tiên của thời đại con người bay trên bầu trời.

Thực tế, hôm đó hai anh em còn bay thêm ba lần nữa, và chuyến bay cuối cùng kéo dài năm mươi chín giây.

Em trai gật đầu, nói rằng đã hiểu ra một khởi đầu ngắn ngủi nếu tiếp tục duy trì cũng có thể trở thành thay đổi lớn.

Tuần trước, tôi đã nghe một buổi diễn thuyết đặc biệt về chủ đề lịch sử ngành in tại thư viện khu phố.

Diễn giả giới thiệu rằng vào khoảng năm 1450, Gutenberg ở Đức đã chế tạo ra máy in sử dụng chữ kim loại.

Nhờ chiếc máy in này, sách có thể được làm ra nhanh hơn và nhiều hơn hẳn so với thời chép tay.

Khi buổi diễn thuyết sắp kết thúc, Yerin, nhân viên thư viện làm người dẫn chương trình, cầm một mẩu giấy tiến lại gần diễn giả.

Yerin chuyển lời câu hỏi: “Vị ngồi đằng kia hỏi là trong số những cuốn Kinh Thánh in thời đó, đến nay còn lại nhiều không ạ.”

Diễn giả trả lời rằng ban đầu đã in khoảng 180 cuốn, nhưng hiện nay chỉ còn lại chưa đến năm mươi cuốn.

Khán giả gật đầu, hiểu ra vì sao từng cuốn lại quý giá đến vậy.

Sau buổi diễn thuyết, tôi nghĩ rằng ngày nay có thể dễ dàng đọc sách hoàn toàn không phải là điều đương nhiên.

Eunseo, sinh viên đang học y học cổ truyền Hàn Quốc, dạo này đang chuẩn bị bài thuyết trình về Đông y bảo giám.

Đông y bảo giám là cuốn sách y học do Heo Jun, ngự y trong cung thời Joseon, bắt đầu viết theo lệnh vua và hoàn thành vào năm 1610.

Ở thư viện, Eunseo giật mình khi biết Đông y bảo giám có tới hai mươi lăm quyển.

Vì thế, cô đã hỏi giáo sư hướng dẫn tại sao sách lại nhiều quyển như vậy.

Giáo sư cười và nói: “Sao lại nhiều thế à? Đây là cuốn sách bàn về đủ mọi loại bệnh và thuốc, nên như vậy còn là ít đấy.”

Đông y bảo giám không chỉ ghi chép triệu chứng và cách chữa bệnh mà còn tổng hợp cả những vị thuốc mà dân thường có thể dễ dàng tìm được.

Nhờ được công nhận giá trị này, Đông y bảo giám đã được ghi danh là Di sản Tư liệu Thế giới của UNESCO vào năm 2009.

Eunseo quyết định sẽ giải thích từng bước trong bài thuyết trình lý do vì sao cuốn sách này vẫn còn ý nghĩa đến ngày nay.

Bạn tôi là Maria, người Mexico, chỉ sau ba tháng đến Hàn Quốc đã đọc được gần như toàn bộ chữ Hangul.

Một hôm, khi tôi hỏi lúc đầu nhìn chữ Hangul có thấy lạ lẫm không, Maria lại nói rằng ngược lại, vì quy tắc rõ ràng nên rất dễ nhớ.

Chữ Hangul do vua Sejong Đại đế của Joseon tạo ra vào năm 1443, và ba năm sau được công bố với tên gọi Huấn dân chính âm (Hunminjeongeum).

Thời đó chữ Hán rất khó học nên có nhiều người dân không biết đọc, biết viết.

Vua Sejong đã cho biết ngài tạo ra chữ viết mới để những người dân như vậy có thể dễ dàng viết ra ý mình.

Đặc biệt, các phụ âm cơ bản được tạo ra bằng cách mô phỏng hình dạng của miệng, lưỡi và cổ họng khi phát âm, nên nếu hiểu nguyên lý thì rất dễ học.

Maria hứa sẽ tặng tôi lá thư đầu tiên viết bằng tiếng Hàn vào ngày 9 tháng 10, ngày Hangul.

Seongmin cùng cậu con trai tám tuổi đến xem triển lãm bản đồ cổ tổ chức tại bảo tàng.

Tác phẩm được yêu thích nhất là Đại Đông dư địa đồ (Daedongyeojido) do Kim Jeong-ho làm vào cuối thời Joseon.

Đại Đông dư địa đồ là bản đồ toàn quốc được khắc lên ván gỗ và in ra vào năm 1861, chia thành hai mươi hai quyển.

Nghe nói vì có thể gấp lại như sách nên người ta chỉ cần mở phần khu vực cần thiết ra mang theo.

Kéo tay áo người bố đang chỉ mải đọc phần giải thích mà không trả lời, cậu con trai hỏi lại: “Bố ơi, con hỏi mà, nếu mở hết ra thì có rộng hơn phòng khách nhà mình không?”

Seongmin trả lời rằng nếu ghép tất cả lại thì chiều dọc dài hơn sáu mét, nên lớn hơn phòng khách nhiều.

Anh còn nói thêm rằng trên đường cứ mười ri (dặm Hàn) lại có đánh một dấu chấm, nên có thể dễ dàng ước lượng khoảng cách.

Cậu con trai hào hứng nói về nhà sẽ tự mình vẽ thử bản đồ khu phố.

Các em học sinh tiểu học đến tham quan bảo tàng khoa học tập trung trước Angbuilgu đặt ở sân.

Angbuilgu là đồng hồ mặt trời được làm dưới thời vua Sejong, có hình dạng như một chiếc vạc đặt ngửa lên trời.

Nhìn bóng của chiếc kim đổ vào bên trong là có thể biết được giờ lúc đó và cả mùa trong năm.

Trong lúc người thuyết minh tiếp tục giải thích, một em nhỏ chỉ vào hình các con vật bên trong đồng hồ và đặt câu hỏi.

Khi người thuyết minh bảo đợi một chút, em nhỏ lại hỏi: “Cháu hỏi là sao lại có nhiều hình con vật thế ạ!”

Người thuyết minh trả lời rằng người ta đã vẽ mười hai con vật thay cho chữ viết để cả những người dân không biết chữ cũng có thể biết giờ.

Cô còn nói thêm rằng chiếc đồng hồ mặt trời này được đặt ở ven đường đông người qua lại để ai cũng có thể nhìn thấy.

Các em nhỏ thích thú tìm con vật ứng với con giáp của mình.

Thứ Bảy tuần trước, tôi cùng em trai đang học cấp hai đi tham quan pháo đài Hwaseong ở Suwon.

Pháo đài Hwaseong ở Suwon được xây dựng dưới thời vua Jeongjo của Joseon và cũng đã được ghi danh là Di sản Thế giới UNESCO.

Trong nhà trưng bày gần pháo đài có mô hình một cỗ máy tên là Geojunggi do Jeong Yak-yong thiết kế.

Thấy tôi chỉ đọc bảng thuyết minh mà không trả lời, em trai giục: “Anh ơi, em hỏi mà, cái máy này thật sự khỏe hơn người à?”

Geojunggi là cỗ máy sử dụng nhiều ròng rọc để có thể nâng những tảng đá nặng chỉ với một lực nhỏ.

Nghe nói công trình vốn dự kiến mất khoảng mười năm đã hoàn thành chưa đầy ba năm nhờ những công cụ như Geojunggi.

Em trai thấy thật thú vị khi biết rằng cỗ máy không khỏe hơn con người, mà giúp con người sử dụng sức lực của mình một cách thông minh.

Gaeun quyết định sẽ giới thiệu cuốn tiểu sử Marie Curie trong buổi sinh hoạt câu lạc bộ đọc sách tháng này.

Marie Curie là nhà khoa học sinh ra ở Ba Lan và nghiên cứu tại Pháp, nổi tiếng với các nghiên cứu về phóng xạ.

Khi buổi sinh hoạt bắt đầu, một thành viên hỏi chuyện về nhà khoa học chẳng phải khó và nhàm chán sao.

Gaeun tròn mắt đáp: “Nhàm chán ư? Tôi đọc mà tim cứ đập rộn ràng suốt đấy.”

Năm 1903, Marie Curie trở thành người phụ nữ đầu tiên nhận giải Nobel, và đến năm 1911 bà lại nhận giải Nobel thêm một lần nữa.

Hơn nữa, cho đến nay Marie Curie vẫn là người duy nhất nhận giải Nobel ở hai lĩnh vực khoa học khác nhau.

Bà còn đặt tên cho một nguyên tố mới phát hiện là polonium để tưởng nhớ tổ quốc Ba Lan.

Khi Gaeun giới thiệu xong, thành viên đó cũng nói sẽ mượn sách về đọc thử.

Ông tôi đã làm tình nguyện từ lâu, chuyển sách sang chữ nổi cho người khiếm thị.

Một buổi tối, ông cười nói: “Đứa bé nhà bên hỏi ông là chỉ sáu chấm thì có quá ít để thể hiện chữ không đấy.”

Để trả lời câu hỏi đó, ông kể cho tôi nghe câu chuyện về Louis Braille, người đã tạo ra chữ nổi.

Braille bị mù do một tai nạn khi còn nhỏ, và vào khoảng mười lăm tuổi đã tạo ra loại chữ gồm sáu chấm.

Kết hợp sáu chấm theo nhiều cách có thể tạo ra sáu mươi ba hình dạng, đủ để thể hiện các chữ cái.

Nghe nói sáu chấm có kích thước vừa đủ để đầu ngón tay chạm vào cùng lúc nên có thể đọc nhanh.

Ở Hàn Quốc, thầy Park Du-seong đã dựa trên nguyên lý này để tạo ra chữ nổi Hangul vào năm 1926.

Nghe ông kể, tôi lại cảm nhận được sự quan tâm ẩn chứa trong từng chấm nhỏ.

Yuna đã tham gia trải nghiệm làm giấy truyền thống tại một xưởng giấy Hanji ở Jeonju.

Chủ xưởng lần lượt cho xem quy trình luộc và đập vỏ cây dó giấy rồi xeo thành giấy.

Rồi bà kể: “Có vị khách đến tuần trước hỏi là cách làm bây giờ có giống ngày xưa không đấy.”

Chủ xưởng giải thích rằng nguyên lý cơ bản là đánh tơi sợi thực vật trong nước rồi xeo thành lớp mỏng thì hầu như vẫn giữ nguyên.

Nghe nói nguyên lý này được truyền bá rộng rãi sau khi Thái Luân của Trung Quốc cải tiến đáng kể cách làm giấy vào khoảng 1.900 năm trước.

Thái Luân làm giấy từ những nguyên liệu rẻ tiền như vỏ cây, vải cũ, lưới đánh cá rách, khiến vật liệu để viết trở nên rẻ và nhẹ hơn nhiều.

Vừa phơi tờ giấy mình xeo, Yuna vừa thấy thật kỳ diệu khi một phát minh lâu đời đến vậy vẫn đang được tiếp nối trên đôi tay con người.

Tuần trước cổ họng tôi sưng nặng nên tôi đi bệnh viện, bác sĩ nói là bị viêm do vi khuẩn và kê đơn thuốc kháng sinh cho tôi.

Lúc lấy thuốc ở nhà thuốc, dì tôi làm dược sĩ hỏi cổ họng đỡ chưa rồi kể cho tôi nghe câu chuyện về loại kháng sinh đầu tiên.

Năm 1928, nhà khoa học người Anh Fleming đi nghỉ về và kiểm tra những chiếc đĩa nuôi cấy vi khuẩn.

Nhưng ở một góc đĩa có nấm mốc xanh mọc lên, và xung quanh đó vi khuẩn không thể phát triển.

Fleming phát hiện ra loại nấm mốc này tạo ra chất có thể tiêu diệt vi khuẩn và đặt tên cho nó là penicillin.

Sau đó, khi các nhà khoa học khác tìm ra cách sản xuất chất này với số lượng lớn, penicillin đã cứu sống vô số người.

Dì nói rằng thái độ quan sát kỹ, không bỏ qua cả những chuyện xảy ra tình cờ, mới tạo nên những phát hiện lớn.

Dì còn dặn rằng thuốc kháng sinh phải uống đủ thời gian quy định đúng như lời bác sĩ.

Cuối tuần nào Junseo cũng làm tình nguyện ở câu lạc bộ thiên văn, cho các em nhỏ xem mặt trăng và các vì sao qua kính viễn vọng.

Sau sự kiện, Junseo nói với một người bạn trong câu lạc bộ: “Lúc nãy có một em hỏi kính viễn vọng của Galileo có tốt như cái này không đấy.”

Năm 1609, Galileo nghe tin về kính viễn vọng và đã tự tay chế tạo một chiếc tốt hơn.

Kính viễn vọng của ông phóng to vật lên khoảng hai mươi lần, nhưng so với kính viễn vọng ngày nay thì tính năng kém hơn nhiều.

Dù vậy, với chiếc kính viễn vọng đó, Galileo đã quan sát được núi trên bề mặt mặt trăng và phát hiện ra bốn vệ tinh quay quanh Sao Mộc.

Người bạn nói rằng có vẻ như đôi mắt kiên trì quan sát còn quan trọng hơn một công cụ tốt.

Junseo quyết tâm lần sự kiện tới nhất định sẽ cho em nhỏ đó xem các vệ tinh của Sao Mộc.

Giờ ăn trưa ở công ty, tôi cùng đồng nghiệp trò chuyện về việc người ta bây giờ thấy nhắn tin thoải mái hơn gọi điện.

Trưởng nhóm từng hỏi sao nhân viên trẻ lại ghét gọi điện đến thế, và tôi chợt tò mò về thời điểm điện thoại lần đầu xuất hiện.

Tìm hiểu thì tôi biết điện thoại được thế giới biết đến vào năm 1876, khi Alexander Graham Bell nhận được bằng sáng chế.

Bell vốn là giáo viên dạy nói cho người khiếm thính nên rất quan tâm đến nguyên lý truyền âm thanh.

Nghe nói câu nói đầu tiên được truyền qua điện thoại là một câu ngắn gọi người trợ lý ở phòng bên sang.

Đối với người thời đó, việc nghe được ngay giọng nói của người ở xa tự nó đã là một trải nghiệm kinh ngạc.

Thế nhưng bây giờ, sau khoảng 150 năm, đối với một số người, điện thoại đã trở thành cỗ máy để trao đổi chữ viết nhiều hơn là giọng nói.

Tôi định sẽ nhắc đến chuyện này trong buổi họp tới để trò chuyện với trưởng nhóm.

Sau giờ khoa học, Hayun, lớp trưởng, đã đến phòng giáo viên tìm thầy dạy khoa học.

Hayun rụt rè nói: “Thưa thầy, bạn lớp bên hỏi là tiền thưởng giải Nobel có thật sự nhiều như vậy không ạ.”

Thầy mỉm cười bảo tiết sau cả lớp sẽ cùng nói về chuyện giải Nobel ra đời.

Tiết sau, thầy giải thích rằng nhà khoa học Thụy Điển Alfred Nobel đã phát minh ra thuốc nổ dynamite và nhận bằng sáng chế vào năm 1867.

Dynamite có thể sử dụng an toàn hơn các loại thuốc nổ trước đó nên được dùng rộng rãi trong khai mỏ và xây dựng đường hầm.

Nobel tích lũy được khối tài sản lớn nhờ phát minh này và để lại di chúc rằng hãy dùng tài sản đó trao giải cho những người có đóng góp lớn cho nhân loại.

Theo ý nguyện đó, năm 1901 giải Nobel đầu tiên đã được trao ở năm lĩnh vực: vật lý, hóa học, y học, văn học và hòa bình.

Hayun nói lý do giải thưởng ra đời còn thú vị hơn cả tiền thưởng, và em sẽ kể lại cho bạn lớp bên nữa.

Vào một đêm đông lạnh giá, ông đun nước trong ấm và pha cho tôi trà lúa mạch ấm nóng.

Ông hỏi có nóng quá không rồi cẩn thận đặt tách trà vào tay tôi.

Đúng lúc đó, thấy nắp ấm bị hơi nước đẩy lên xuống, ông bắt đầu kể chuyện về động cơ hơi nước.

Động cơ hơi nước là thiết bị dùng sức mạnh của hơi nước sinh ra khi đun sôi nước để làm máy móc chuyển động.

James Watt không phải là người đầu tiên chế tạo ra nó, nhưng năm 1769 ông đã cải tiến đáng kể động cơ hơi nước và nhận bằng sáng chế.

Động cơ hơi nước của Watt có thể chạy bằng ít than hơn trước rất nhiều nên đã được dùng rộng rãi trong các nhà máy và hầm mỏ.

Nghe nói đơn vị oát ghi trên bóng đèn ngày nay cũng được đặt theo tên của ông.

Vừa uống trà ấm, tôi vừa thấy thật kỳ diệu khi ngay cả chiếc ấm vẫn thấy hằng ngày cũng ẩn chứa nguyên lý của một phát minh vĩ đại.