Leitura em coreano — Comida

Como diz o velho ditado, o sabor da comida depende do sabor do jang, não é?

Mas, com a popularização da vida em apartamentos, o número de famílias que fazem o próprio jang caiu visivelmente.

Eunbi e o marido, casados há três anos, também só compravam doenjang e molho de soja no supermercado até então.

Então, no inverno passado, eles mudaram de ideia ao receber dois blocos de meju da sogra, que mora no interior.

O casal colocou um pote de barro na varanda, pôs o meju para boiar em água com sal e começou a fazer molho de soja.

Abrir a tampa em todo dia de sol e correr para fechá-la sempre que chovia dava bastante trabalho.

Dois meses depois, fizeram doenjang com o meju retirado do pote e ferveram o líquido restante até virar molho de soja.

Eunbi diz que o ensopado feito com o jang caseiro tem um sabor muito mais profundo e que até a espera foi agradável.

O estudante do ensino médio Doyun não come carne desde o ano passado, pensando na saúde e no meio ambiente.

Mas quase todo dia a merenda escolar tinha um prato com carne, então em muitos dias ele comia só arroz e kimchi.

Ao saber da situação, os colegas de turma foram os primeiros a dizer: “Então vamos pedir à escola para criar um cardápio vegetariano.”

Os alunos reuniram as opiniões não só dos colegas vegetarianos, mas também dos que queriam comer menos carne, e escreveram uma proposta.

A nutricionista da escola a princípio temia que faltassem nutrientes, mas mudou de ideia ao ver materiais mostrando que feijão e tofu podiam suprir as proteínas.

No fim, a escola definiu dois dias vegetarianos por mês e passou a oferecer um cardápio vegetariano que qualquer um pode escolher.

No começo houve reclamações, mas, à medida que o bulgogi de cogumelos e o tofu crocante adocicado fizeram sucesso, a reação foi melhorando.

Doyun diz que aprendeu que até vozes pequenas, quando reunidas, podem mudar o que vai à mesa.

O Sr. Jeong, que há trinta anos tem uma casa de kalguksu num beco do mercado, abre a loja todos os dias às quatro da madrugada.

É que ele precisa colocar anchovas, alga kombu e nabo numa panela grande e deixar o caldo apurar por horas.

Ele sabe muito bem que, hoje em dia, com tempero em pó dá para conseguir um sabor parecido em poucos minutos.

Mesmo assim, ele diz sem rodeios: “O caldo do kalguksu, pelo menos, tem que ser feito com as minhas próprias mãos.”

Houve uma época em que os clientes diminuíram com o aumento da comida por entrega e das refeições prontas, mas ele não mudou seu jeito de fazer.

Pelo contrário, com o boca a boca sobre aquele sabor teimoso, hoje muitos clientes jovens vêm de bairros distantes.

Alguns clientes até puxam conversa com ele depois de comer, dizendo que querem aprender a fazer o caldo.

Ele acredita que, quanto mais uma época transborda de sabores rápidos, mais brilha o valor dos sabores lentos.

A mesa da casa da vovó, onde toda a família se reúne a cada feriado, mudou muito nos últimos anos.

Antigamente, verduras temperadas, panquecas salgadas e costela cozida enchiam a mesa, mas os netos quase não tocavam nesses pratos.

A vovó costumava suspirar: “Vocês nem imaginam como é difícil agradar o paladar das crianças de hoje.”

Pois neste Chuseok, essa mesma vovó fez e serviu ela própria uma pizza de bulgogi e um macarrão salteado com kimchi.

Dizem que ela aprendeu com a neta a assistir a vídeos de culinária no celular e praticou várias vezes.

As crianças esvaziaram os pratos num instante, e os adultos, curiosos, também provaram um pedaço cada um.

Depois da refeição, os netos até se sentaram ao lado da vovó por iniciativa própria e perguntaram como temperar as verduras.

De certa forma, a comida desconhecida acabou virando uma ponte entre as gerações.

Três dias antes do passeio escolar, o aluno do ensino fundamental Hajun trouxe da escola um comunicado.

A mãe, que preparava o jantar, perguntou: “E então, o que a professora disse que é o tema do passeio?”

Hajun contou que o passeio seria o dia do lanche sem descartáveis, então todos teriam que levar recipientes reutilizáveis.

A mãe teve que mudar o plano de resolver tudo de forma simples com uma marmita de loja de conveniência ou gimbap comprado pronto.

Os dois pegaram a marmita de aço inoxidável que tinham em casa e decidiram levar as frutas num pequeno pote de vidro em vez de saquinho plástico.

Embrulhar o gimbap num pano em vez de papel-alumínio deixou o clima de passeio ainda mais gostoso.

Na noite do passeio, Hajun contou todo orgulhoso que foi divertido ver os lanches dos amigos, porque eram todos diferentes.

A mãe decidiu que, mesmo dando um pouco mais de trabalho, vai preparar o lanche assim no próximo passeio também.

Na mesa dos coreanos, o arroz branco foi por muito tempo o protagonista indispensável.

Recentemente, porém, o consumo de arroz vem caindo sem parar, e o jeito de preparar o arroz também está mudando aos poucos.

O funcionário de escritório Taeo, prestes a fazer quarenta anos, também passou a repensar sua alimentação depois de ouvir num check-up que sua glicemia estava alta.

O médico recomendou que ele não comesse só arroz branco, mas escolhesse grãos como arroz integral ou aveia para misturar.

No começo foi difícil por causa da textura áspera, mas ele foi se acostumando ao aumentar aos poucos a proporção de grãos.

Como precisava mastigar por mais tempo, passou a comer mais devagar e, naturalmente, a exagerar menos na comida.

No exame que fez de novo seis meses depois, o nível de glicemia de Taeo estava visivelmente estabilizado.

Agora Taeo diz que os dias em que come arroz branco é que parecem dias especiais.

Meu pai, que sempre dizia que não conseguia comer sem carne, no fim de semana passado, para surpresa de todos, sugeriu que fôssemos a um restaurante novo.

Esse restaurante, recém-aberto no bairro, só vendia pratos de carne vegetal feitos de soja e cogumelos.

Assim que nos sentamos, papai abriu o cardápio dizendo: “O vizinho disse que o tteokgalbi daqui é todo de carne de soja.”

Ele tinha ouvido o boato do vizinho e não aguentava de curiosidade para saber que gosto tinha.

Depois de dar uma mordida no tteokgalbi, papai ficou espantado e disse que a textura era quase igual à de carne de verdade.

Mas ele disse que era uma pena o tempero ser um pouco doce e faltar o suco que sai quando se mastiga a carne.

Mesmo assim, disse que não seria ruim substituir a carne por esse tipo de comida uma ou duas vezes por semana.

O paladar não muda com facilidade, mas foi o dia em que percebi que a curiosidade pode ser o primeiro passo.

No mês passado, fui com minha mãe e meu irmão mais novo a um curso de culinária de templo budista no centro cultural do bairro.

No primeiro dia de aula, inclinei a cabeça, intrigado, ao ver que não havia nem alho nem cebolinha entre os temperos.

Então meu irmão disse: “Ouvi dizer que nos templos a regra é não usar cebolinha nem alho.”

O monge explicou que, em vez de usar vegetais de cheiro forte, eles dão sabor com cogumelos e alga kombu.

Naquele dia, fizemos verduras refogadas no óleo de perila e uma sopa clara feita com caldo de cogumelo shiitake.

A primeira colherada pareceu sem graça, mas quanto mais devagar eu mastigava, mais sentia o sabor original dos vegetais.

O monge disse que usar tudo, até as cascas, sem deixar sobras de ingredientes também é um espírito importante da culinária de templo.

Hoje em dia, uma vez por semana, aparecem na mesa da nossa casa acompanhamentos simples com menos tempero.

Sujin e o marido, que trabalham os dois, hoje em dia compram a maior parte dos acompanhamentos numa loja de banchan do bairro.

É porque, depois do trabalho, não sobra tempo para fazer sopa e vários acompanhamentos.

No começo, a mãe de Sujin, que cozinha muito bem, não via isso com bons olhos.

Mas, depois de provar uns legumes em conserva comprados na loja, ela perguntou: “De onde você disse que é o dono daqui?”

Quando Sujin disse que tinha ouvido que o dono era da província de Jeolla, a mãe assentiu, dizendo que não era à toa que tinha gosto de terra natal.

Depois disso, a mãe passou a ver a compra de acompanhamentos prontos como uma escolha sensata para uma vida corrida.

Hoje em dia, é até a mãe quem pede primeiro para ela comprar os acompanhamentos novos daquela loja.

O jeito de pôr a mesa mudou, mas o olhar que reconhece o carinho colocado na comida continua o mesmo.

Entre os universitários, não são poucos os que pulam o café da manhã e aguentam as aulas da manhã só com um copo de café.

Jihun, que mora sozinho, também não tomava café da manhã havia anos, por acordar tarde e por preguiça.

Até que um dia um amigo disse: “Dizem que o café da manhã do refeitório da faculdade está custando só mil wons”, e o chamou para irem juntos.

Quando foi ao refeitório meio desconfiado, havia uma longa fila de estudantes, apesar de ser cedo.

Era um cardápio simples, com arroz, sopa e três acompanhamentos, mas comer uma refeição quentinha logo o deixou bem sustentado.

Depois disso, Jihun até criou o hábito de acordar cedo para chegar a tempo do café da manhã.

Ele diz que se concentra melhor nas aulas da manhã e que também passou a comer menos às pressas e em grande quantidade no almoço.

Uma refeição barata acabou mudando todo o ritmo da vida dele.

Eu sempre tive curiosidade sobre uma comida que minha filha, que está no ensino fundamental, dizem que come sem falta toda vez que encontra as amigas.

No jantar, meu marido me contou: “Dizem que a comida mais popular entre a criançada hoje em dia é o malatang.”

Para mim, malatang era apenas uma comida estrangeira desconhecida, tão apimentada que deixa a língua dormente.

Por isso, no fim de semana, decidi acompanhar minha filha até uma loja e experimentar eu mesma.

Achei curioso o sistema: o cliente escolhe ingredientes como verduras, cogumelos e bolinho de peixe e coloca numa cesta, e o preço é definido pelo peso.

Dava para escolher também o nível de picância, e, mesmo pedindo o mais suave, minha boca ficou dormente.

Minha filha me explicou que o que ela mais gosta é poder escolher só os ingredientes de que gosta.

Depois de esvaziarmos uma tigela juntas, senti orgulho, como se tivesse passado a entender um pouco mais o mundo da minha filha.

Hoje em dia, dá para comprar morango e melancia no supermercado a qualquer momento, independentemente da estação.

Talvez por isso eu vivesse sem saber direito quando cada verdura ou fruta está na época.

Até que, por recomendação de uma colega, acabei indo a uma loja de venda direta de produtores nos arredores da cidade.

Tinham me dito que era um lugar onde os agricultores da região trazem direto as verduras colhidas de manhã, e de fato havia orvalho nas folhas de alface.

Cada produto tinha escrito o nome de quem o cultivou e o vilarejo, o que me passou confiança.

Os preços eram parecidos com os do supermercado ou um pouco mais baratos, mas, como só vendiam o que era da época, não havia muita variedade.

Quando fiz um ensopado de doenjang com as batatas novas e a abobrinha que comprei naquele dia, minha família disse que estava mais gostoso do que o normal.

Desde então, quando faço compras, penso primeiro se aquela verdura está na época agora.

O avô de Seongmin, que mora no interior, foi depois de muito tempo visitar o neto, um estudante de pós-graduação que mora sozinho numa quitinete em Seul.

Ao dar uma olhada na cozinha, o avô estalou a língua ao ver só gimbap triangular, macarrão instantâneo de copo e arroz pronto empilhados.

“E desde quando se virar com isso aqui é refeição?”, disse o avô, com a voz cheia de preocupação.

Seongmin se justificou dizendo que, quando cozinha só para si, sobram ingredientes e ele quase sempre acaba jogando fora.

Então, na manhã seguinte, o avô foi ao mercado e comprou só um pouquinho de tofu, abobrinha e ovos.

E ensinou, com toda a paciência, como fazer sopa de doenjang só o suficiente para uma refeição e como preparar uma omelete enrolada.

Era mais simples do que ele imaginava e não sobrava ingrediente, então Seongmin ficou um pouco envergonhado.

Hoje em dia, Seongmin diz que manda ao avô, três vezes por semana, fotos das refeições que ele mesmo prepara.

Eu tenho uma loja de bolinhos de arroz num beco do mercado há mais de quarenta anos.

Antigamente, quem comprava bolinhos de arroz eram principalmente pessoas mais velhas antes de feriados ou festas, mas ultimamente os clientes na casa dos vinte anos aumentaram muito.

Achei estranho e perguntei à minha neta, e ela disse que o yakgwa é um lanche que está na moda entre os jovens hoje em dia.

Dizem que combina bem com café e que o sabor nostálgico que comiam na casa da avó parece, pelo contrário, algo novo.

Então, como minha neta sugeriu, comecei a fazer yakgwa em pedacinhos do tamanho de uma mordida e a vendê-los em caixas bonitas.

Conforme as fotos que os clientes postavam se espalharam pela internet, apareceram até clientes que vêm de longe só para isso.

Ver um doce tradicional sendo amado assim de novo me faz sentir que valeu a pena manter a loja.

Aprendi que até um sabor antigo pode se renovar quantas vezes for preciso se vestir uma roupa de acordo com a época.

Yerin, aluna do ensino fundamental, ficou sabendo sobre insetos comestíveis enquanto fazia um trabalho sobre alimentos do futuro.

O conteúdo dizia que os insetos podem ser criados com pouca ração e pouco espaço, e que são ricos em proteína.

Ao ouvir isso, o avô riu: “Rá, quer dizer que a pupa do bicho-da-seda que a gente beliscava quando criança agora é alimento do futuro.”

O avô contou que, antigamente, em cada beco havia carrinhos que vendiam pupa de bicho-da-seda cozida.

Yerin achou curioso, mas, só de pensar em comer insetos, ficou hesitante.

Então, no fim de semana, ela decidiu comprar e experimentar, junto com o avô, biscoitos feitos com farinha de inseto.

Como não dava para ver a forma dos insetos, a aversão diminuiu, e com o sabor tostadinho Yerin esvaziou um pacote num instante.

Na apresentação do trabalho, Yerin destacou que até alimentos desconhecidos podem ser aceitos com mais facilidade se mudarem de forma.

Foi o dia em que fui pela primeira vez a um restaurante coreano com minha amiga María, que veio do México.

Quando vários pratinhos encheram a mesa antes do ensopado que pedimos, María arregalou os olhos.

María se preocupou dizendo que não tínhamos pedido aquilo, e eu disse várias vezes: “Tudo bem, já falei, acompanhamento é de graça.”

María se surpreendeu mais uma vez ao saber que não cobram nem quando se pede mais acompanhamento.

Expliquei que, na Coreia, comer arroz e sopa acompanhados de vários acompanhamentos compartilhados é um jeito tradicional de fazer as refeições.

Hoje em dia, para reduzir o desperdício de comida, aumentou o número de restaurantes em que o próprio cliente se serve só do tanto de acompanhamento que vai comer.

María disse que tanto a cultura de compartilhar quanto o esforço para não deixar sobras eram impressionantes.

Desde aquele dia, María criou o hábito de, nos restaurantes coreanos, se servir só do tanto de acompanhamento que vai comer.

Minha mãe é quem confere com mais cuidado do que ninguém as datas da comida na geladeira.

Mesmo que a data tivesse passado só um dia, ela dizia que era um desperdício, mas jogava fora na hora.

Mas, há alguns anos, as embalagens de alimentos na Coreia começaram a trazer o prazo de consumo em vez do prazo de venda.

O prazo de consumo é o prazo em que, guardado corretamente, o alimento pode ser consumido sem prejudicar a saúde, por isso costuma ser mais longo que o prazo de venda.

Ontem, minha mãe ia jogar fora um iogurte e eu a impedi, mas ela me perguntou várias vezes se dava mesmo para comer.

Eu disse “Já falei que isso ainda não é para jogar fora”, e apontei para o prazo de consumo escrito na embalagem.

Só então minha mãe deu um sorriso sem graça e colocou o iogurte de volta na geladeira.

Senti mais uma vez que só de ler as datas corretamente já dá para reduzir bastante a comida jogada fora.

Por um tempo, nossa família pediu toda noite comida de madrugada, como frango frito ou pé de porco cozido.

Era prático e gostoso, mas toda manhã sentíamos o estômago estufado e o corpo pesado.

Por isso, nesta primavera, fizemos uma reunião de família e combinamos não comer nada depois das nove da noite.

O problema era que, todo dia que tinha jogo de futebol na TV, o papai abria de fininho o aplicativo de entrega no celular.

Quando a gente o impedia, o papai implorava várias vezes: “Já falei, hoje é dia de jogo da seleção.”

No fim, chegamos a um acordo: só nos dias de jogo comeríamos um pouco de fruta ou milho cozido em vez de lanche de madrugada.

Depois de uns três meses, as manhãs ficaram mais leves, e não comer tarde da noite virou um hábito natural.

Agora até o papai diz, sorrindo, que um prato de frutas basta enquanto assiste ao jogo.

Os jantares da nossa equipe sempre começavam com barriga de porco grelhada e soju e iam até tarde da noite.

Mas Haeun, a funcionária nova que entrou este ano, era vegetariana e não comia carne havia muito tempo.

No começo, o chefe da equipe perguntou se não bastaria pedir um ensopado de doenjang para ela em vez de carne.

Mas, já que ela mesma disse que só de sentir o cheiro de carne assando já passava mal do estômago, não dava para insistir numa churrascaria.

No fim, a equipe decidiu fazer a confraternização num restaurante de comida coreana tradicional na hora do almoço, em vez de à noite.

Comer e conversar por uma hora e meia sem bebida alcoólica deixou a conversa até mais rica.

Todos também gostaram de não acordar cansados na manhã seguinte.

Uma pequena mudança feita por respeito aos hábitos alimentares de uma pessoa acabou mudando a cultura de confraternização da equipe toda.

Na Coreia, há comidas definidas que as pessoas fazem questão de comer em cada feriado ou data sazonal.

Por exemplo, sopa de bolinho de arroz no Ano-Novo Lunar, mingau de feijão-vermelho no solstício de inverno e sopa de frango com ginseng no primeiro dos dias mais quentes do verão.

Mas hoje em dia aumentou o número de pessoas que comem esses pratos quando têm vontade, independentemente da data.

Em julho passado, meu marido disse de repente que queria sopa de bolinho de arroz, e eu ri, perguntando por que aquilo se nem era Ano-Novo.

Então meu marido disse: “E quem disse que sopa de bolinho de arroz é só para o Ano-Novo?”, e ele mesmo pegou a panela.

A sopa de bolinho de arroz que comemos depois de tanto tempo continuava quentinha e reconfortante, mesmo em outra estação.

É claro que a tradição de comer comidas de feriado nos feriados tem o significado de nos fazer sentir o início do ano e a mudança das estações.

Mas pensei que aproveitar a felicidade que essas comidas trazem o ano inteiro também não é nada mau.