韓国語の読解 — マナー

私たちのマンションの裏には、住民が一緒に手入れしている小さな共同菜園があります。

ところが夏になると、水をやる人だけがずっとやり続け、収穫はみんなが同じように持っていくということが起きました。

不満がたまっていたある日、夫が管理事務所から戻ってきて「菜園の代表が水やりの順番を決めようってさ」と伝えてくれました。

最初は面倒だと言って反対する隣人も何人かいました。

しかし会議でそれぞれの事情に合わせて曜日を選べるようにすると、反対していた隣人たちもすぐに考えを変えました。

当番表が掲示板に貼られてからは、水やりができない日には前もってお互いに頼み合う習慣も生まれました。

公平なルールがむしろ隣人同士の負担を軽くしてくれるということを、私はそのとき知りました。

私が所属しているボランティアサークルは、毎週土曜日に無料の給食所で配膳を手伝っています。

ところが最近、前日の夜に急に来られないと連絡してくる会員がめっきり増えました。

人手が足りないと残った会員が倍働かなければならず、食事が遅れて出たこともありました。

結局臨時の会議が開かれ、会員たちは罰金を集めようとか、出席名簿を公開しようとか、それぞれ意見を出しました。

意外にも一番共感を得たのは、罰金でも公開でもなく代役制度でした。

来られなくなった人が自分で代わりの人を探し、見つからなければ少なくとも三日前には知らせることにしたのです。

ルールを変えて二か月が過ぎると、急なキャンセルが目に見えて減りました。

人を罰するより責任を分け合うやり方のほうが効果的な場合があると学びました。

私たちの事務所の共用冷蔵庫は、いつも持ち主のいない食べ物でいっぱいでした。

見かねた私は、会議の時間に毎週金曜日に名前のない食べ物は捨てようと提案しました。

みんなが賛成し、私は自分から最初の整理当番を買って出ました。

ところが金曜日の午後、冷蔵庫の一番奥から、何週間も前に入れておいた私のおかずの容器がかびた状態で出てきました。

隣にいた同僚が「名前のない物は全部捨てようって言ったのは君だよね？これは誰の？」とからかうように聞きました。

顔が赤くなった私は、その場で謝っておかずの容器をきれいに洗いました。

それ以来、他の人にルールを求める前に、まず自分の行動を振り返るようになりました。

ルールを作った人が先に守ってこそルールに力が生まれるということを、身をもって学んだわけです。

私たち家族は今年の初めに、食事の時間には携帯電話を遠くに置くと約束しました。

このルールを最初に言い出したのは、会話が減ったのがいつも残念だと言っていた父でした。

最初の数週間は、食卓で久しぶりに学校や会社の話が行き交いました。

ところがある晩、父がテーブルの下でこっそり携帯電話をのぞいていました。

末っ子が「ご飯のときはスマホを見ないようにしようって言ったのに、どうしてパパは見てるの？」と聞くと、食卓が静かになりました。

父は急ぎの会社の連絡だったと説明しながらも、先にルールを破ったことを認めました。

その日以来、本当に急ぎの連絡は食卓を離れて受けるという例外規定をもう一つ作りました。

ルールは守ることと同じくらい、現実に合わせて整えることも大切だと感じました。

試験期間になると、うちの学校の図書館では朝から席の奪い合いが起こります。

私も友達の分までかばんや本を置いて、席を取っておいたものでした。

その日も空いた席に本だけを置いたまま、友達を待っていました。

そのとき、ある学生が近づいてきて、ここに本当に人がいるのかと遠慮がちに尋ねました。

友達はまだ家を出てもいなかったので、私はすぐに答えられませんでした。

結局私は友達の席を空けてあげ、その学生はお礼を言って静かに座りました。

実は、図書館の規則でも他人の代わりに席を取っておく行為は禁止されていました。

便利だからと当然のように思っていた習慣が、誰かにとっては不公平なことだったのです。

先月、近所の遊び場のベンチで持ち主のいない携帯電話を一つ見つけました。

ロック画面のせいで連絡先が見られなかったので、私は近くの交番に携帯電話を預けました。

警察官に頼まれて連絡先を残しておいたところ、数日後に持ち主のおじいさんが家に電話をくれました。

電話に出た母が「おじいさんが、あなたに何を贈ったらいいかって聞いてるよ」と伝えてくれました。

携帯電話の中には亡くなったおばあさんの写真がいっぱいで、おじいさんにとってはとても大切な物だったそうです。

私は当然のことをしただけだと言って、贈り物は丁重にお断りしました。

その代わりにおじいさんは、これから落とし物を見つけたら必ず持ち主を探してあげると約束してくれました。

小さな親切がまた別の親切につながると思うと、心が温かくなりました。

私の大学の同期のハジュンは、総合病院で働く男性看護師です。

この前久しぶりに会ったとき、ハジュンが最近経験していることを打ち明けてくれました。

「今日も患者さんに、先生ですかって聞かれたよ」と言って、ハジュンは苦笑いしました。

白衣を着た男性は医者だろうと思う人が今でも多いというのです。

逆に、女性医師の同僚は看護師と誤解されて、何度も説明しなければならないことが多いそうです。

ハジュンはそのたびに、気を悪くするより自分の役割を落ち着いて説明すると言いました。

その話を聞いて、私も見た目だけで誰かの職業を推測したことがあったと思い出しました。

ささいに見える偏見も、毎日繰り返されれば誰かにとっては大きな疲れになり得ます。

大学時代、私は近所のパン屋で毎晩レジのアルバイトをしていました。

ある日、閉店の精算をしていると、レジのお金がレシートの合計より一万ウォンも少なかったのです。

じっくり考えてみると、お客さんにおつりを一万ウォン多く渡した記憶がよみがえりました。

翌日、店長が昨日の精算はなぜ合わなかったのかと聞くので、私は自分のミスだと正直に申し上げました。

給料から引かれる覚悟までしていたのに、店長はむしろ正直に言ってくれてありがとうと言ってくれました。

そしてその日の午後、おつりを多くもらったお客さんが自ら一万ウォンを返しに店に来てくれました。

店長はそのお客さんにパンを一袋持たせながら、正直な人たちのおかげで商売のやりがいがあると笑いました。

その出来事で、私はミスよりもそれを隠す態度の方が大きな問題だと学びました。

名節が近づくと、私は親戚に会えるうれしさより心配が先に立ちます。

親戚の年長者たちは会うなり、あいさつ代わりに私の給料はいくらかと聞いてくるんです。

心配して言ってくださっているのは分かっていますが、聞くたびに誰かと比べられている気分になります。

最近は、こうした私的な質問に気をつけようという声が、家族の中でも少しずつ出てきています。

今年うちでは、伯父が先頭に立って、成績や給料、結婚の話は持ち出さないようにしようと提案しました。

代わりに最近面白く読んだ本や旅行の話をしたら、雰囲気がずっと和やかになりました。

関心とおせっかいの境界は、結局相手がその質問を喜ぶかどうかにかかっているようです。

私たちの町の住民センターの一角には、住民が工具を無料で借りられる工具図書館があります。

ドリルやはしごのように、たまに必要だけれど買うにはもったいない物が借りられるので人気があります。

ところが一時期、泥がついたり部品が欠けたまま戻ってくる工具が増えて、運営が難しくなりました。

すると管理している住民たちが、入口に「借りた工具はきれいに拭いて返却すること」という貼り紙をしました。

同時に、返却時に部品の数を一緒に確認する手続きも新しくできました。

最初は面倒だという声もありましたが、数か月後には壊れた工具が目に見えて減りました。

みんなの物ほど自分の物より大切に扱ってこそ、長く一緒に使えるということが分かりました。

私の祖父は、町内で一番交通信号をよく守る人として有名です。

車が一台も走っていない明け方でも、祖父は青信号がつくまで横断歩道の前に立っています。

ある日一緒に市場へ行く途中、赤信号なのに人々が一人二人と道を渡り始めました。

私たちも渡ってしまおうと言うと、祖父は「みんなが渡っても、わしは待つとするよ」と言いました。

理由を尋ねると、そばで見ている子どもたちが大人をまねして学ぶからだと答えました。

実際、向こう側ではお母さんと手をつないだ小さな子が祖父をじっと見つめていました。

その日以来、私も急いでいるときほど信号を待つ習慣をつけようと努力しています。

誰も見ていないようでも、誰かがいつも大人の行動を見て学んでいるということが分かりました。

私たちの田舎の村では、二十年近く同じ里長が村の仕事を担ってきました。

里長は勤勉で公正だったので、住民からの信頼がとても厚かったです。

ところが昨年末の会議で、里長が「私はもう若い人たちに役目を譲ろうと思います」とおっしゃいました。

皆が驚いて理由を尋ねると、一人が長く務めすぎると新しい考えが入りにくいとおっしゃいました。

その後、村では初めて複数の候補者が立ち、それぞれの計画を発表する選挙が行われました。

新しく選ばれた里長は、帰農して五年になる三十代の住民でした。

前の里長は今、陰で助言だけをしながら新しい里長を黙々と支えています。

身を引く時を知ることも、共同体のための大切な責任だと思います。

私は長い間、約束の時間に十分ほど遅れることを大したことではないと思っていました。

友達も笑って済ませてくれたので、それが大きな問題だとは思いませんでした。

ところがある日、面接の勉強会で一人の先輩が静かに私を呼んで話をしました。

先輩は、約束にたびたび遅れる癖がつくと、肝心な日にも遅れるようになると忠告しました。

その言葉が気になった私は、その週に約束の場所に着いた時間をすべて書き留めてみました。

記録を見ると、七回の約束のうち時間どおりに着いたのはたった一回だけでした。

それ以来、私は出発時間を約束の時間ではなく、着きたい時間に合わせて決めています。

他人の時間を尊重することこそが信頼を築く第一歩だと、今になってようやく分かりました。

私の母方の祖父は、若い世代にいつも不満が多い人でした。

ニュースを見るたびに「近ごろの若い者はどうしようもなく怠けとる」と舌打ちしていました。

ところが去年の冬、祖父の家がある山あいの町に練炭配達のボランティア団がやって来ました。

ボランティアのほとんどは二十代の大学生や会社員でした。

彼らは急な路地を上り下りしながら、一日中何千枚もの練炭を運びました。

顔に黒い粉をつけたまま笑顔であいさつする若者たちを見て、祖父はしばらく黙っていました。

その晩、祖父は一つの世代を一言で決めつけるのは正しくなかったと言いました。

偏見は、直接会ってみる経験の前で一番たやすく崩れるようです。

私たちの町の市場の入口には、誰でも食べ物を入れたり持って行ったりできる分かち合い冷蔵庫があります。

食堂や家庭で余った食べ物をきれいに包んで入れると、必要な人が自由に持って行きます。

最初は、一度にたくさん持って行く人がいるのではと心配する声もありました。

そこで、一人一度に二つまでにしようという約束を冷蔵庫の扉に書いて貼りました。

最近引っ越してきたあるおじいさんは、冷蔵庫を見て「これがうわさに聞いていた分かち合い冷蔵庫ですなあ」と喜びました。

次の日、おじいさんは自分で漬けたキムチを小さな容器に分けて冷蔵庫に入れておきました。

もらうだけの場所ではなく、お互いに少しずつ満たしていく場所だから、この冷蔵庫は長く続いているのだと思います。

お昼どきになると、会社の近くの麺屋はいつもお客さんでにぎわっています。

その日は、新しく来たアルバイトの人が一人で注文を受けていて、てんてこ舞いの様子でした。

ある客は、なんでこんなに遅いんだとか、なんで水を持ってこないんだとか、大声でしきりに急かしました。

アルバイトの人はしきりに頭を下げながら、すみませんと繰り返すばかりでした。

すると隣の席のおばあさんが「みんな忙しいんだから、少し待ってあげましょう」と穏やかに言いました。

店内がしばらく静かになり、その客も気まずかったのか、それ以上急かしませんでした。

レジの横には、従業員も誰かの大切な家族だという言葉が貼ってありました。

客だからといって、ぞんざいに扱っていい人はいないということを改めて考えさせられた日でした。

大学に入るのをきっかけに、高校の時に乗っていた自転車を中古で売ることにしました。

見た目はきれいでしたが、実は後輪のブレーキが少し効きにくいという問題がありました。

わざわざそこまで言う必要があるのかと思い、販売の書き込みには状態がいいとだけ書きました。

その書き込みを見た父は「買う人が状態は大丈夫かと聞いたら、まずブレーキの話をしなさい」と言いました。

父は、隠した傷は結局ばれるもので、その時に失うのはお金より信頼だと付け加えました。

結局私は書き込みを直してブレーキの問題を書き、値段も少し下げました。

自転車を買いに来た人は、正直に言ってくれてありがとうと言い、自分で直して乗ると言いました。

数日後、その人はブレーキを直した自転車の写真と一緒にお礼のメッセージを送ってくれました。

この前の秋夕の連休に、私は故郷に帰るため高速バスに乗りました。

隣の席には大きなかばんをぎゅっと抱えた外国人留学生が座っていました。

出発して三十分ほどすると、その学生の顔が真っ青になり、額に汗がにじみました。

余計なお世話かと迷いましたが、私はそっと気分が悪いのかと尋ねました。

学生はバスに長く乗ったことがなくて酔ってしまったと、力なくうなずきました。

私は窓側の席を替わってあげて、かばんにあった酔い止めと水を渡しました。

サービスエリアで風に当たると、学生はずいぶん楽になったと言って何度もお礼を言いました。

あの日以来、知らない人でもつらそうに見えたら、勇気を出して先に声をかけるようにしています。

私は二か月に一度、献血ルームに行って献血をしています。

もう三十回以上したと言うと、友達はみんな驚いた顔をします。

注射が怖くないのかって？私も最初は針を見ただけで手に汗をかいていました。

でも大学時代、大きな手術を受けた友達が輸血のおかげで回復する姿をそばで見守りました。

それ以来、献血は名前も知らない誰かとつながる方法になりました。

血液は人工的に作れないので、結局人々の分かち合いに頼るしかないそうです。

もちろん健康状態によって献血できない人もいるので、誰にでも強制することはできません。

ただ、できる人なら一度くらい勇気を出してみてほしいです。

うちの学科に交換留学生として来た友達と一緒に地下鉄に乗ったことがあります。

その友達は、車内のあちこちに貼られた案内や表示を珍しそうに見回していました。

韓国の地下鉄にはどうしてこんなに守るべきルールが多いのかと聞くので、私は一つずつ説明してあげました。

優先席は体の不自由な方のために空けておき、通話は小さな声で短くするのがいい、ということです。

友達は、最初はルールが多すぎると感じたけれど、説明を聞いたら納得できたと言いました。

そして、知らない人同士が狭い空間を一緒に使うには、お互いに少しずつ譲り合わなければならないと付け加えました。

私はいつも当たり前だと思っていたルールを、別の人の目で見直すことになりました。

ルールとは結局、見知らぬ人同士が気持ちよく過ごすための思いやりの約束なのだと思いました。