Lecture en coréen — Générations

Minjae, un employé vivant seul à Séoul, a toujours été accablé par les heures supplémentaires depuis son entrée dans l'entreprise.

Pressé par le travail, il s'est contenté pendant des mois de dîners achetés en boîte à la supérette.

Puis, lors d'un examen de santé, il a été très surpris d'apprendre qu'il manquait de nutriments.

C'est alors qu'il a entendu la nouvelle que la mairie d'arrondissement ouvrait une cuisine partagée pour les jeunes vivant seuls.

Là-bas, deux fois par semaine, on fait les courses, on cuisine et on dîne tous ensemble.

Au début, c'était gênant de manger avec des inconnus, mais bientôt les conversations sont devenues agréables.

Ces jours-ci, Minjae prépare aussi chez lui, le week-end, les plats qu'il a appris là-bas.

Il dit que plus on vit seul, plus un repas partagé devient précieux.

Dans notre quartier, la proportion de personnes âgées parmi les habitants est plutôt élevée.

C'est pourquoi la mairie d'arrondissement a lancé l'année dernière un projet pour créer des rues faciles à parcourir pour les personnes âgées.

De nombreux nouveaux équipements sont apparus, dont des sièges pliants aux arrêts de bus.

Les feux des passages piétons durent aussi plus longtemps qu'avant, si bien qu'on peut traverser à temps même en marchant lentement.

Les lettres des panneaux d'information se sont agrandies, et des bancs pour se reposer ont été installés çà et là le long des rues.

Mais les personnes âgées n'étaient pas les seules à se réjouir de ces changements.

Les parents poussant une poussette et les élèves blessés à la jambe disent aussi que c'est devenu bien plus pratique.

Les rues transformées pour les personnes âgées sont finalement devenues des rues pour tout le monde.

L'école primaire du village de montagne où je travaille comme enseignant ne compte cette année que sept élèves en tout.

À mesure que les jeunes du village partaient en ville chercher du travail, le nombre d'enfants a lui aussi diminué peu à peu.

Il a même été question, à un moment, de fermer l'école, ce qui a beaucoup inquiété les habitants.

C'est alors que les anciens du village se sont mobilisés eux-mêmes pour sauver l'école.

Après l'école, les anciens enseignent aux enfants les techniques agricoles et les jeux d'autrefois.

À mesure que ces cours spéciaux se sont fait connaître, quelques familles ont commencé à venir s'installer depuis la ville.

Le nombre d'élèves est encore faible, mais la classe est plus pleine de rires que jamais.

Au printemps dernier, mon père a pris sa retraite de l'entreprise où il avait travaillé plus de trente ans.

Pendant les premiers mois, il s'est amusé à voyager et à faire la grasse matinée.

Mais peu après, il ne faisait plus que regarder la télévision toute la journée, et il parlait nettement moins.

Pour quelqu'un qui n'a fait que travailler toute sa vie, ce long temps libre soudain ne peut que sembler déroutant.

Puis, un jour, mon père a vu une annonce pour un cours de menuiserie au centre social du quartier.

Il a commencé en hésitant un peu, mais maintenant il se rend à l'atelier jusqu'à trois fois par semaine.

Le mois dernier, il a même offert à sa petite-fille une petite bibliothèque qu'il avait fabriquée lui-même.

Ces jours-ci, mon père sourit radieusement en disant qu'il a l'impression d'avoir trouvé une seconde carrière dans sa vie.

Ma grand-mère maternelle, qui a quatre-vingts ans cette année, vit seule dans sa maison de campagne.

Depuis que grand-mère a chuté dans la cour l'hiver dernier, l'inquiétude de la famille a grandi.

Ma mère a plusieurs fois demandé à grand-mère de venir vivre avec nous à Séoul.

Mais grand-mère a dit qu'elle préférait vivre seule plutôt que de devenir un fardeau pour ses enfants.

Finalement, la famille a décidé de respecter sa volonté tout en cherchant une autre solution.

Nous avons installé chez grand-mère un dispositif de sécurité qui avertit la famille en l'absence de mouvement.

De plus, mes cousins et moi nous relayons pour appeler grand-mère chaque soir et prendre de ses nouvelles.

Chaque fois qu'elle répond au téléphone, grand-mère rit joyeusement en disant qu'elle a passé une bonne journée aujourd'hui aussi.

Depuis ce printemps, l'étudiante Subin vit dans une chambre libre chez une dame de soixante-dix ans.

Le loyer étant beaucoup moins cher que les studios des environs, elle s'est d'abord inscrite seulement pour cette raison.

En échange, Subin aide la dame à faire ses courses et lui apprend à utiliser son smartphone.

La dame laisse toujours une soupe chaude pour Subin quand elle rentre tard.

Au début, comme leurs modes de vie étaient différents, il y a eu beaucoup de moments gênants.

Mais en discutant chaque soir, les deux se sont rapprochées comme une famille.

Subin pense que ce genre de rencontre est précisément la vraie compréhension entre générations.

C'est pourquoi elle a promis de venir souvent voir la dame même après avoir obtenu son diplôme.

Avec l'augmentation du nombre de personnes vivant seules, le paysage des supermarchés de quartier change aussi peu à peu.

Autrefois, les légumes et les fruits n'étaient vendus qu'en gros lots, il était donc difficile de tout manger seul.

Il était donc fréquent de n'en manger que la moitié avant que le reste ne pourrisse et doive être jeté.

Aujourd'hui, les produits en petits conditionnements, comme un seul oignon ou deux pommes, sont devenus plus nombreux.

Les petits conditionnements réduisent non seulement le gaspillage alimentaire, mais permettent aussi d'économiser de l'argent puisqu'on n'achète que ce dont on a besoin.

Bien sûr, à quantité égale, ils sont parfois un peu plus chers que les gros lots.

Pourtant, je pense que c'est bien mieux que de ne pas pouvoir tout manger et de devoir jeter le reste.

On pourrait dire qu'un simple petit emballage reflète déjà l'évolution de la famille.

Un petit café géré par des personnes âgées retraitées a ouvert dans notre quartier.

Les baristas ont tous entre soixante et soixante-dix ans, et on dit qu'ils ont suivi une formation au café pendant trois mois.

Au début, certains se demandaient si ces personnes âgées pourraient prendre les commandes rapidement pendant la ruée du matin.

Mais leur accueil chaleureux, appelant chaque client par son nom, s'est vite répandu de bouche à oreille.

Ces jours-ci, à peine le café ouvre-t-il le matin que des clients qui vont au travail font déjà la queue.

Le vieux monsieur barista se souvient des noms et des goûts de tous ses clients fidèles.

Il a dit qu'il était heureux d'avoir à nouveau l'impression d'être utile à quelqu'un.

Moi aussi, grâce à ce café, j'en suis venu à échanger des salutations avec ces personnes âgées chaque matin.

Chaque fois que j'allais chez l'oncle aîné pour Chuseok, mes parents me demandaient toujours quels étaient mes projets de mariage.

À trente-cinq ans, je suis satisfait de ma vie actuelle, vivant seul.

C'est pourquoi, chaque fois que j'entendais la même question, répondre devenait de plus en plus pesant.

Cette année aussi, quand mon oncle cadet a posé la même question, l'atmosphère est devenue un instant gênante.

C'est alors que grand-mère a dit que, lorsque les temps changent, les mentalités des gens changent aussi naturellement.

Elle a ajouté que plus que le mariage, l'important est que chacun vive heureux.

Les parents ont souri et hoché la tête, et la conversation est naturellement passée à un autre sujet.

C'était finalement la plus âgée, ma grand-mère, qui comprenait le mieux le fossé des générations.

Au-dessus de notre appartement vit un vieux monsieur qui habite seul.

Quand nous nous croisions dans l'ascenseur chaque matin, il me saluait toujours le premier.

Mais le mois dernier, je ne l'ai pas vu pendant près d'une semaine.

J'ai supposé qu'il était allé chez ses enfants et je n'y ai pas trop prêté attention.

Plus tard, j'ai appris du gardien qu'il avait chuté chez lui et avait été hospitalisé.

Heureusement, le livreur l'a trouvé rapidement et rien de grave n'est arrivé, mais j'ai eu le cœur lourd.

Depuis qu'il est sorti de l'hôpital, je lui apporte parfois des accompagnements et je vais prendre de ses nouvelles.

Je n'ai compris que maintenant qu'une petite attention d'un voisin peut être une grande force pour quelqu'un.

Le mois dernier, Jihyeon s'est installée dans une résidence partagée pour jeunes vivant seuls.

Chacun a sa propre chambre, mais la cuisine, le salon et la laverie sont partagés par tous les résidents.

Le jour de son arrivée, le gestionnaire lui a expliqué en détail quelques règles de vie.

On peut utiliser la cuisine commune à tout moment, mais il faut laver immédiatement la vaisselle utilisée.

On peut aussi inviter des amis, mais il faut rester silencieux après vingt-deux heures.

Au début, Jihyeon a trouvé qu'il y avait trop de règles et s'est sentie oppressée.

Mais grâce à ces règles, tout le monde a pu vivre confortablement sans aucun accrochage.

Ces jours-ci, Jihyeon se rapproche des autres résidents en préparant le dîner ensemble chaque week-end.

L'employé Taeho s'est retrouvé dans l'embarras au début de cette année quand son loyer a fortement augmenté.

Ses parents lui ont proposé de revenir vivre avec eux jusqu'à ce qu'il économise de l'argent.

S'il retournait chez ses parents, il craignait de perdre sa liberté, mais vivre seul représentait un loyer trop lourd à supporter.

Après plusieurs jours de réflexion, Taeho a eu une discussion franche avec ses parents.

Les trois ont fixé quelques règles pour respecter la vie de chacun.

Ils ont décidé qu'il préviendrait à l'avance s'il rentrait tard, et que chacun passerait un jour du week-end librement.

Six mois après avoir recommencé à vivre ensemble, Taeho a maintenant économisé une somme considérable.

Mais surtout, il dit que le plus grand gain a été d'avoir plus de conversations avec ses parents.

Notre centre communautaire a une chorale spéciale réunissant plusieurs générations.

Le plus jeune membre est un collégien de quinze ans, et le plus âgé a quatre-vingt-deux ans.

On dit qu'au début, leurs goûts musicaux étaient si différents que même le choix des morceaux n'était pas facile.

Les membres ont donc organisé, une fois par mois, un moment pour se présenter leurs chansons préférées.

Les étudiants ont appris les vieilles chansons, les personnes âgées les chansons actuelles, et ils ont ainsi découvert les goûts des uns et des autres.

Pendant les répétitions, qu'on ait seize ou quatre-vingts ans, tout le monde chante en regardant la même partition.

Lors du concert de fin d'année dernière, le public a chaleureusement applaudi une chanson interprétée par les deux générations ensemble.

Un membre a dit que le chant avait fait tomber le mur entre les générations.

Après le travail, je suis un cours de programmation de base organisé par la mairie d'arrondissement.

Le premier jour, un vieux monsieur aux cheveux tout blancs s'est assis à côté de moi.

Je me suis dit en moi-même qu'il aurait du mal à suivre le cours.

Alors, sans même qu'il me le demande, je lui ai gentiment expliqué, dès l'allumage de l'ordinateur.

Mais comme l'exercice était difficile et que je m'embrouillais, le vieux monsieur a résolu le problème facilement.

Il s'est avéré qu'il avait été ingénieur et avait conçu des machines pendant quarante ans.

J'ai eu terriblement honte d'avoir jugé quelqu'un uniquement sur son âge.

Maintenant, nous sommes partenaires, et nous faisons les exercices ensemble chaque semaine.

Le centre social de notre quartier livre chaque jour un repas de midi aux personnes âgées vivant seules.

Parmi les bénévoles livreurs, le plus âgé est monsieur Kim, qui a soixante-dix-huit ans cette année.

Qu'il pleuve ou qu'il neige, monsieur Kim n'est jamais en retard à son créneau de bénévolat.

Il ne se contente pas de remettre le repas ; il prend toujours soin de vérifier la santé et l'humeur des personnes âgées.

On dit que les personnes âgées attendent encore plus les petites conversations avec lui que le repas lui-même.

Il a dit que, vivant lui-même seul, il comprend cette solitude mieux que personne.

Autrement dit, ceux qui reçoivent de l'aide et ceux qui en donnent sont tous des personnes âgées.

Monsieur Kim dit qu'il veut continuer ce travail aussi longtemps qu'il en aura la force.

Après que mon frère cadet et moi avons quitté le foyer, nos parents ont vécu tous les deux seuls dans une grande maison.

Puis un jour, mon frère m'a dit au téléphone : « Papa a l'air de vouloir mettre notre maison en vente. »

Comme cette maison était pleine de souvenirs d'enfance, j'ai d'abord été très triste.

Mais en écoutant les explications de mes parents, j'ai parfaitement compris.

Pour eux deux, nettoyer et entretenir même les pièces inutilisées devenait de plus en plus pénible.

De plus, comme la maison avait beaucoup d'escaliers, c'était inconfortable pour ma mère qui a les genoux fragiles.

Finalement, mes parents ont déménagé dans un petit appartement proche d'un hôpital et d'un marché.

En les voyant vivre avec plus d'entrain dans leur nouveau logement, je me sens aussi rassuré.

Ma mère, qui a soixante-dix ans cette année, est entrée au printemps dernier dans le département de littérature coréenne d'une université.

Elle dit que cela avait toujours été un regret pour elle de n'avoir pu continuer ses études dans son enfance, sa famille étant en difficulté financière.

Quand j'ai appris la nouvelle, je lui ai demandé : « À votre âge, vous n'allez quand même pas tenir les quatre années en entier ? »

Au lieu de répondre, ma mère a souri et m'a montré son nouveau sac.

Depuis, elle n'a jamais manqué un seul cours et a étudié avec des étudiants qui auraient pu être ses petits-enfants.

Pendant les périodes d'examens, je l'ai souvent vue assise à son bureau jusque tard dans la nuit.

Le semestre dernier, elle a même reçu la bourse attribuée aux meilleurs étudiants de son département.

Je comprends maintenant, grâce à ma mère, que l'âge ne peut pas être une limite à l'apprentissage.

À l'entrée du marché se trouve un petit atelier de réparation de chaussures qui occupe le même emplacement depuis plus de quarante ans.

Le propriétaire, un vieux monsieur, a eu soixante-quinze ans cette année.

Comme de nos jours beaucoup de gens préfèrent acheter des chaussures neuves plutôt que de les faire réparer, le nombre de clients a fortement diminué.

On dit que ses enfants lui ont dit plusieurs fois de fermer la boutique et de se reposer enfin.

Mais le vieux monsieur a dit qu'il garderait sa boutique ouverte pour ses clients fidèles, même s'il devait y perdre de l'argent.

En effet, certains clients viennent même de loin, confiants dans son savoir-faire.

Récemment, un jeune homme de vingt ans a commencé à apprendre le métier de réparation auprès de lui.

Le vieux monsieur dit que sa plus grande joie est de voir ce savoir-faire se transmettre à la génération suivante.

La chose qui arrive sans doute une fois à toute personne vivant seule m'est arrivée aussi le week-end dernier.

Le samedi matin, en me réveillant, j'avais une forte fièvre et tout le corps me faisait mal.

Je n'avais pas de fébrifuge à la maison, et aucun membre de ma famille n'habitait près pour aller m'en acheter.

Après avoir hésité, j'ai fini par écrire ma situation dans le groupe de discussion des voisins auquel j'avais adhéré en déménageant ici.

Moins de trente minutes plus tard, une personne habitant dans le bâtiment voisin a déposé des médicaments et du porridge devant ma porte.

D'autres voisins aussi n'ont cessé de m'envoyer des messages inquiets pour savoir si j'allais bien.

Depuis, je participe plus souvent aux réunions de voisinage et j'ai préparé une trousse de médicaments de base.

Ce jour-là, j'ai ressenti pour la première fois que même en vivant seul, on n'est pas vraiment seul.

Après leur retraite, ma tante et mon oncle ont mis fin à leur vie citadine et ont déménagé dans un village de montagne de la province de Gangwon.

Au début, toute la famille s'inquiétait, disant que vivre à la campagne à leur âge serait trop difficile.

C'est parce que les inconvénients étaient nombreux : l'hôpital était loin et les hivers étaient longs.

Mais ma tante a dit : « La vie est peut-être un peu inconfortable, mais je suis heureuse de vivre en touchant la terre. »

Tous les deux cultivent des légumes dans un petit potager et apprennent l'agriculture auprès des anciens du village.

Mon oncle aide aussi les habitants à remplir des documents à la mairie du village.

Quand je les ai visités l'été dernier, leurs visages paraissaient bien plus radieux qu'à l'époque où ils vivaient en ville.

J'ai réalisé que l'image d'une retraite heureuse peut varier d'une personne à l'autre.