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지난 학기에 저는 학과 게시판에 올라온 기사를 그대로 믿고 친구들에게 퍼뜨린 적이 있어요.

나중에 그 기사가 사실과 다르다는 것이 밝혀져서 무척 부끄러웠어요.

그때 준호 선배가 가짜 뉴스를 가려내는 공부 모임을 함께 해 보자기에 저도 선뜻 참여하게 되었어요.

모임에서는 매주 화제가 된 기사 하나를 골라 처음 보도한 곳과 근거를 끝까지 추적했어요.

그러다 보니 제목은 자극적이지만 정작 본문에는 근거가 빠진 기사가 적지 않다는 것을 알게 되었어요.

또 같은 사건이라도 어느 쪽의 말을 먼저 싣느냐에 따라 인상이 크게 달라진다는 점도 배웠어요.

이제 저는 기사를 공유하기 전에 출처와 날짜부터 확인하는 습관이 생겼어요.

한 번의 실수가 오히려 좋은 공부의 계기가 된 셈이에요.

얼마 전 룸메이트 하은이가 인터넷 영상에서 본 무선 청소기를 반씩 돈을 내서 사자길래 저도 솔깃했어요.

영상 속 진행자는 먼지가 한 번에 싹 빨려 들어간다며 이 제품을 극찬하고 있었어요.

그런데 영상 설명란을 끝까지 내려 보니 업체로부터 제품과 광고비를 받았다는 문구가 작게 적혀 있었어요.

광고라고 해서 모두 거짓은 아니지만 좋은 점만 강조했을 가능성은 충분했어요.

그래서 우리는 협찬을 받지 않았다고 밝힌 사용자들의 후기를 따로 찾아 읽어 보았어요.

그 후기들에는 배터리가 금방 닳고 소음이 꽤 크다는 불만이 많았어요.

결국 우리는 그 청소기 대신 조금 더 비싸도 평가가 꾸준히 좋은 다른 제품을 샀어요.

우리 집 식구들은 휴대폰에 뉴스 알림이 울릴 때마다 대화를 멈추고 화면부터 들여다보곤 했어요.

어느 날 고등학생인 아들 도윤이가 이런 모습이 답답하다며 저에게 한 가지 제안을 했어요.

저는 퇴근한 남편에게 “도윤이가 일주일 동안 뉴스 알림을 다 끄고 지내 보자네.” 하고 전했어요.

대신 저녁 식사 뒤에 하루 한 번만 그날의 주요 뉴스를 함께 찾아 읽기로 했어요.

처음 이틀은 중요한 소식을 놓칠까 봐 괜히 불안해서 자꾸 휴대폰에 손이 갔어요.

그런데 며칠 지나 보니 급한 소식은 알림이 없어도 어떻게든 다 전해진다는 걸 알게 됐어요.

오히려 한꺼번에 읽으니 사건의 앞뒤 맥락이 더 잘 보이고 가족끼리 의견을 나눌 시간도 생겼어요.

일주일이 지난 지금도 우리 가족은 알림을 끈 채로 지내고 있어요.

저는 작은 전통 과자 회사에서 홍보를 맡고 있는 삼 년 차 직원이에요.

올해는 광고 예산이 크게 줄어서 유명한 모델을 쓰거나 방송 광고를 내기가 어려웠어요.

그래서 저는 회의에서 공장 직원들이 과자를 만드는 모습을 우리가 직접 찍어 올리자고 제안했어요.

그러자 부장님이 깜짝 놀라며 “광고를 전문가도 없이 우리끼리 찍자느냐?” 하고 되물으셨어요.

저는 화려하지 않아도 솔직한 모습이 오히려 믿음을 줄 수 있다고 부장님을 설득했어요.

영상에는 사십 년 넘게 일한 제과 기술자가 반죽을 손으로 빚는 장면이 그대로 담겼어요.

예상과 달리 영상은 입소문을 타고 퍼졌고 온라인 주문도 눈에 띄게 늘었어요.

요즘 부장님은 다음 영상에는 어떤 직원을 소개할지 먼저 물어보세요.

작년 봄부터 우리 아파트 엘리베이터 안에는 광고가 계속 나오는 작은 화면이 달려 있어요.

관리비를 조금이라도 줄이려고 관리사무소가 광고 회사와 계약을 맺은 거였어요.

그런데 몇 달 지나자 소리가 너무 커서 머리가 아프다는 불만이 주민 게시판에 올라오기 시작했어요.

결국 주민 회의에서 화면은 그대로 두되 소리는 끄자는 의견이 나왔어요.

광고 회사는 소리가 없으면 광고 효과가 떨어진다며 처음에는 난색을 표했어요.

하지만 주민들이 자막을 넣으면 된다고 설득해서 결국 소리 없는 화면으로 바뀌었어요.

요즘은 짧은 동네 소식이나 날씨 안내도 광고 사이사이에 함께 나와서 오히려 반응이 좋아요.

광고를 없애기보다 광고와 공존할 방법을 찾은 것이 좋은 선택이었다고 생각해요.

할아버지는 평생 한 신문만 구독하시면서 그 신문의 기사를 거의 그대로 믿으셨어요.

그래서 가족끼리 뉴스 이야기를 하다 보면 의견이 부딪칠 때가 종종 있었어요.

저는 할아버지와 다투는 대신 같은 사건을 다룬 두 신문의 기사를 함께 읽어 보자고 문자를 보냈어요.

문자를 확인하신 할아버지는 할머니께 “예린이가 주말마다 신문 두 개를 같이 비교해 보자는구나.” 하셨대요.

첫 주말에 우리는 같은 날의 같은 사건이 서로 다른 제목과 사진으로 실린 것을 보고 놀랐어요.

할아버지는 한동안 말없이 두 기사를 번갈아 읽으시더니 제목만으로는 판단하기 어렵다고 하셨어요.

그 뒤로 우리의 주말 신문 읽기는 벌써 반년째 이어지고 있어요.

이제는 의견이 달라도 서로의 근거를 먼저 묻는 것이 우리 가족의 새로운 습관이 되었어요.

저는 광고 회사에서 광고 문구를 쓰는 일을 하고 있어요.

이번에 맡은 일은 작은 회사에서 새로 나온 베개를 알리는 광고였어요.

저는 처음에 “누구나 오 분 만에 잠드는 베개”라는 강렬한 문구를 내놓았어요.

그런데 팀장님은 그런 효과를 증명할 근거가 없다며 고개를 저으셨어요.

회의가 끝나자 옆자리 선배가 “팀장님은 이번에도 과장 없이 정직하게 가자는군.” 하고 웃었어요.

고민 끝에 저는 “베개를 바꾸고 아침이 조금 가벼워졌어요”라는 실제 사용자의 말을 문구로 골랐어요.

화려하지는 않았지만 소비자들은 오히려 믿을 만하다는 반응을 보였어요.

그 뒤로 저는 문구를 쓸 때마다 이 말을 증명할 수 있는지부터 스스로 물어요.

지난 주말에 아버지께서 휴대폰으로 뉴스를 보시다가 갑자기 언성을 높이셨어요.

“동네 공원이 모두 사라진다”라는 제목의 기사를 보고 몹시 화가 나신 거였어요.

동생 지호가 기사를 끝까지 읽어 보자는데도 아버지는 가족 대화방에 그 기사부터 올리셨어요.

그런데 본문을 읽어 보니 공원 한 곳의 일부를 산책로로 고치는 공사 소식일 뿐이었어요.

눈길을 끌려고 내용과 거리가 먼 제목을 붙이는 이런 기사를 흔히 낚시성 기사라고 불러요.

아버지는 머쓱해하시며 가족들에게 괜한 걱정을 끼쳐서 미안하다고 하셨어요.

그 일이 있고 나서 우리 가족은 기사를 공유하기 전에 본문을 끝까지 읽기로 약속했어요.

제목은 기사의 문을 여는 열쇠일 뿐 기사의 전부는 아니니까요.

저는 대학 신문사에서 수습기자로 일하고 있어요.

지난달 학생 식당 가격이 크게 오른다는 소문을 듣고 급히 기사를 준비했어요.

마감을 한 시간 앞두고 편집장님이 원고를 읽으시더니 저를 부르셨어요.

학생 몇 명의 말만 있고 학교나 식당 측의 확인이 빠져 있다는 지적이었어요.

저는 기다리던 선배에게 “편집장님이 이 기사는 식당 측 답변을 듣고 다음 호에 내자는데요.” 하고 전했어요.

다음 날 식당에 직접 물어보니 오르는 것은 일부 메뉴의 가격뿐이었어요.

만약 그대로 기사를 냈다면 학생들에게 잘못된 정보를 퍼뜨릴 뻔했어요.

빠른 기사보다 정확한 기사가 더 중요하다는 것을 그때 확실히 배웠어요.

초등학생인 우리 아이들은 요즘 장난감 소개 영상을 보는 데 푹 빠져 있어요.

영상을 보고 나면 꼭 똑같은 장난감을 사 달라고 조르는 게 문제였어요.

무작정 보지 말라고 하기보다는 광고가 무엇인지 스스로 알게 하고 싶었어요.

그래서 영상 속에 숨은 광고를 먼저 찾는 사람이 이기는 놀이를 하자니까 아이들이 무척 신나 했어요.

아이들은 곧 진행자가 특정 상표를 자꾸 보여 주거나 가격을 여러 번 말하는 장면을 찾아냈어요.

큰아이 서준이는 “이 언니는 이 장난감을 팔고 싶은 거네요.”라고 말해서 저를 놀라게 했어요.

그 뒤로 아이들이 장난감을 사 달라고 조르는 횟수가 눈에 띄게 줄었어요.

금지보다 스스로 판단하는 힘을 길러 주는 것이 더 효과적이라는 걸 느꼈어요.

저는 퇴근 후에 혼자 사는 사람을 위한 간단한 요리 영상을 만들어 올리고 있어요.

일 년 가까이 꾸준히 올렸지만 구독자는 좀처럼 늘지 않았어요.

그러자 친구 현우가 돈을 내면 구독자 수를 늘려 주는 업체가 있다며 한번 써 보자고 했어요.

저는 너무 어이가 없어서 “보는 사람도 없는 숫자를 돈 주고 사자니요?” 하고 되물었어요.

숫자가 커 보이면 광고 제안이 들어올 수 있다는 친구의 말도 틀린 것은 아니었어요.

하지만 가짜 숫자로 광고주와 시청자를 모두 속이는 일은 결국 신뢰를 잃는 길이라고 생각했어요.

대신 저는 시청자들의 댓글에 하나하나 답하고 그들이 요청한 요리를 만들어 보기 시작했어요.

속도는 느려도 지금 제 채널에는 매주 영상을 기다려 주는 진짜 시청자들이 생겼어요.

작년 겨울 우리 부부는 거실에 있던 텔레비전을 없애기로 했어요.

저녁마다 뉴스와 예능 프로그램을 켜 놓고 서로 대화도 거의 하지 않았기 때문이에요.

처음 몇 달은 거실이 조용해지면서 함께 책을 읽거나 산책을 하는 시간이 늘었어요.

그런데 남편은 텔레비전 없이 살아 보자더니 요즘은 휴대폰으로 드라마를 저보다 더 많이 봐요.

각자 작은 화면을 들여다보니 예전보다 오히려 대화가 더 줄어든 것 같았어요.

그제야 우리는 문제가 기계가 아니라 화면을 대하는 습관에 있다는 걸 깨달았어요.

그래서 지금은 저녁 아홉 시 이후에는 둘 다 휴대폰을 충전기에 꽂아 두기로 정했어요.

화면을 없애는 것보다 화면과 거리를 두는 연습이 더 중요한 것 같아요.

요즘 제 친구들은 대부분 일 분도 안 되는 짧은 영상으로 뉴스를 접해요.

빠르고 재미있어서 바쁜 대학생에게는 편리한 방법인 것은 분명해요.

친구들은 저에게도 긴 기사는 그만 읽고 짧은 영상으로 보자지만 저는 여전히 기사를 천천히 읽는 편이에요.

짧은 영상은 사건의 결과만 보여 줄 뿐 왜 그런 일이 생겼는지는 거의 설명하지 않기 때문이에요.

게다가 자극적인 장면 위주로 편집되다 보니 실제보다 상황이 심각해 보일 때도 있어요.

물론 긴 기사를 읽으려면 시간과 집중력이 필요해서 저도 가끔은 지칠 때가 있어요.

그래서 저는 짧은 영상으로 관심 있는 소식을 고른 뒤 그 소식만은 긴 기사로 찾아 읽어요.

두 방법의 장점을 함께 살리는 것이 가장 현명한 뉴스 소비라고 생각해요.

지난여름 폭우가 쏟아졌을 때 우리 동네 다리가 물에 잠긴 사진이 인터넷에 크게 퍼졌어요.

사진을 본 이웃들은 다리가 무너질지도 모른다며 걱정하는 글을 연이어 올렸어요.

그런데 저녁에 산책을 다녀오신 아버지는 다리가 멀쩡했다며 고개를 갸웃하셨어요.

다음 날 구청에서 그 사진에 대한 안내 문자를 주민들에게 보냈어요.

문자를 읽은 아버지는 어머니께 “그 사진은 인공 지능으로 만든 가짜였다더군.” 하고 말씀하셨어요.

요즘은 진짜와 구별하기 힘들 만큼 정교한 가짜 사진을 누구나 쉽게 만들 수 있어요.

그래서 재난 소식일수록 공공 기관의 공식 발표를 먼저 확인하는 것이 중요해요.

그날 이후 우리 가족은 놀라운 사진일수록 한 번 더 의심해 보는 습관이 생겼어요.

인터넷으로 물건을 살 때 많은 사람이 다른 소비자의 후기를 가장 중요하게 참고해요.

그런데 판매자가 돈을 주고 쓰게 한 가짜 후기가 섞여 있는 경우가 적지 않아요.

가짜 후기는 대개 제품의 장점만 늘어놓을 뿐 실제로 써 본 사람만 알 수 있는 내용이 없어요.

후기가 특정 날짜에 몰려 있다든지 표현이 서로 비슷하다든지 하면 한 번쯤 의심해 볼 필요가 있어요.

반대로 배송이 늦었다든지 크기가 생각보다 작다든지 하는 구체적인 불만이 섞인 후기는 비교적 믿을 만해요.

별점만 보지 말고 가장 낮은 점수를 준 후기부터 읽어 보는 것도 좋은 방법이에요.

그런 후기에는 제품의 약점이 솔직하게 드러나 있을 가능성이 높기 때문이에요.

결국 현명한 소비자는 후기의 숫자보다 내용을 꼼꼼히 따져 보는 사람이에요.

종이 신문을 읽는 사람이 많이 줄었다지만 우리 동네의 작은 지역 신문은 여전히 인기가 많아요.

이 신문은 한 달에 두 번 나오고 주민 몇 명이 자원봉사로 만들어요.

큰 신문에서는 다루지 않는 동네 가게의 개업 소식이나 골목 공사 일정이 주로 실려요.

특히 어르신들은 동네 소식을 종이로 직접 넘겨 보는 것을 즐거워하세요.

지난달에는 오래된 목욕탕이 문을 닫는다는 기사에 주민들의 추억담이 함께 실려 큰 호응을 얻었어요.

기사를 읽은 주민들이 마지막 영업일에 찾아가 사장님께 감사 인사를 전하기도 했어요.

지역 신문은 멀리 있는 큰 사건보다 가까운 이웃의 삶을 기록하는 역할을 해요.

그래서 저는 이런 작은 신문이 오래도록 계속 나오기를 바라요.

어머니는 요즘 저녁마다 텔레비전 홈쇼핑 채널을 즐겨 보세요.

며칠 전에는 무릎 통증이 싹 사라진다는 건강식품 광고를 보시고 당장 주문하려고 하셨어요.

화면에는 제품을 먹고 걷기가 편해졌다는 사람들의 인터뷰가 계속 나오고 있었어요.

제가 아무리 그런 효과는 확인된 적이 없대도 어머니는 광고 속 사람들의 말만 믿으셨어요.

그래서 다음 날 어머니를 모시고 동네 약국에 가서 약사님께 직접 여쭤보기로 했어요.

약사님은 그 제품은 약이 아니라 식품이라서 통증을 치료한다고 볼 수 없다고 차분히 설명해 주셨어요.

전문가의 말을 들은 어머니는 주문을 취소하고 대신 병원에서 무릎 검사를 받으셨어요.

가족의 말보다 전문가의 설명이 더 설득력이 있을 때도 있다는 걸 느꼈어요.

기말시험을 일주일 앞둔 밤에 우리 반 단체 대화방이 갑자기 시끄러워졌어요.

누군가 학교 사정으로 수학 시험이 취소됐다는 공지 사진을 올렸거든요.

친구들은 환호하며 벌써 시험공부를 그만두겠다는 말까지 했어요.

그러자 반장 민재가 그 사진은 어디에서 나온 것이냐고 차분하게 물었어요.

그러고는 “학교 누리집에 공지가 올라왔대야 믿지.” 하고 덧붙였어요.

확인해 보니 학교 누리집에는 시험이 예정대로 진행된다는 안내만 있었어요.

알고 보니 그 사진은 다른 학교의 몇 년 전 공지를 누군가 장난으로 퍼뜨린 것이었어요.

민재 덕분에 우리 반은 헛된 기대에 들뜨지 않고 시험 준비를 무사히 이어 갈 수 있었어요.

저는 은퇴한 뒤로 아침마다 같은 라디오 프로그램을 들으며 하루를 시작해요.

지난달에는 그 방송국에서 청취자를 초대해 방송 현장을 보여 주는 행사가 열렸어요.

운 좋게 뽑힌 저는 설레는 마음으로 아내와 함께 방송국을 찾아갔어요.

진행자 한 명이 편하게 이야기하는 줄로만 알았는데 유리창 너머에서는 여러 사람이 바쁘게 움직이고 있었어요.

작가는 청취자들이 보낸 사연을 실시간으로 고르고 연출자는 음악과 광고 시간을 초 단위로 맞추고 있었어요.

직접 가서 보니 한 시간짜리 방송 하나에도 그렇게 많은 사람의 손길이 필요하더구먼요.

또 광고 하나를 내보낼 때도 내용에 문제가 없는지 미리 꼼꼼히 검토한다는 설명도 들었어요.

그날 이후로 라디오에서 흘러나오는 목소리 하나하나가 예전보다 훨씬 귀하게 들려요.

우리 동네 세탁소 아저씨는 삼십 년 넘게 한자리에서 가게를 지켜 오신 분이에요.

얼마 전 지역 방송국에서 동네 가게를 소개하는 뉴스를 만든다며 아저씨를 인터뷰하러 왔어요.

방송이 나간 날 옆집 할아버지가 아버지께 “세탁소 양반이 저녁 뉴스에 나와서 한숨을 쉬더라네.” 하고 전하셨어요.

화면 속 아저씨는 요즘 손님이 줄어 가게를 곧 닫아야 할 것 같다고 말하고 있었어요.

걱정이 된 동네 사람들은 다음 날부터 일부러 세탁물을 들고 가게에 찾아갔어요.

그런데 아저씨는 힘들어도 끝까지 가게를 지키겠다는 말을 사실 더 길게 했다며 웃으셨어요.

짧은 뉴스에 맞추다 보니 인터뷰의 한 부분만 잘려서 방송된 것이었어요.

그 일을 겪고 나서 저는 화면에 나온 말이 그 사람이 한 말의 전부는 아닐 수 있다고 생각하게 되었어요.